据新华社电美国航天局25日宣告，方案2022年末在月球南极布置一辆月球车，以探明当地水冰的散布与含量。有关数据将用于制作首份月球水资源地图，为美国宇航员登陆月球南极“打前站”。
美国航天局介绍，这辆月球车与高尔夫球车巨细适当，全名“挥发物查询极地探究车”，英文缩写为“VIPER”。它将在月表移动数英里（1英里约等于1.6公里），搜集大约100天的数据。
美国航天局艾姆斯研究中心工程主任、VIPER使命项目经理丹尼尔·安德鲁斯说，自10年前承认月球存在水冰以来，其含量能否支撑人类在那里生计一向不知道，这项使命将答复“水在哪里”以及“有多少可用”等问题。
美国航天局将月球视为深空勘探的重要“跳板”，未来方案使用核能从月球南极陨石坑中提取水，助力美国宇航员飞往火星。按方案，美国将于2024年将2名宇航员送抵月球南极。
